In het kort: Wat is Nordic Walking
Hoe Nordic Walking begon
De mens gebruikt al eeuwenlang hulpmiddelen om zich voort te bewegen. De loop- en wandelstok werd (en wordt) daarbij vooral als steun en balanshulp gebruikt. Voor het vooruit komen speelde de stok nauwelijks een rol. In Scandinavië bleek bij de 'skigang', de oervorm van het skiën waaruit ons langlaufen is voortgekomen, stokken een nuttig hulpmiddel om vooruit ter komen. Langlaufers probeerden al in de jaren dertig van de vorige eeuw de langlaufstijl bij wijze van trainingsvorm 'op het droge' te imiteren en te verbeteren.
Nordic Walking is in 1996 in Finland ontstaan: twee studenten deden voor hun afstudeeropdracht onderzoek naar het thema 'skigang'. Zij schaafde aan de techniek en ontdekten zo een nieuwe trainingsvorm die door cross country skiërs voor hun zomertraining werd overgenomen. In samenwerking met Exel (Finse fabrikant van skistokken) werd een speciale wandelstok (pole) ontworpen die zowel op verhard als op onverhard terrein gebruikt kan worden. Binnen enkele jaren beoefende één op de zeven Finnen het 'skistoklopen' en sinds 2000 gaat dit revolutionaire bewegingsconcept als 'Nordic Walking' de wereld over.
De sport waaiert momenteel uit over diverse Europese landen, Amerika en Azië.
In Nederland zijn in september 2003 de eerste instructeurs opgeleid.
Hoe ziet Nordic Walking eruit?
Lopen is voor ons mensen de eenvoudigste en natuurlijkste manier van voortbewegen. Vanaf onze eerste kinderjaren tot op hoge leeftijd functioneert ons bewegingsapparaat zonder dat we daar echt bij nadenken. Er gaat geen dag voorbij zonder dat we op onze voeten staan en lopen.
Bij wetenschappers is al langer bekend dat we, om onze gezondheid te bevorderen en ons welbevinden te verhogen, gemiddeld 500 tot 600 stappen per uur moeten zetten. Niet veel! Feit echter is, dat heel veel mensen dit gemiddelde bij lange na niet halen! En, net als bij veel andere zaken geldt ook hier dat 'Rust Roest'.
Het menselijk lichaam is gemaakt om te bewegen, maakt niet uit hoe: hollen toen we kind waren, fietsen, voetballen, zwemmen, joggen of, als we ouder worden, een dagelijks ommetje. Het gaat in de eerste plaats om het bewegen, pas daarna hoe je dat doet.
Veel mensen voelen zich niet aangesproken door de polarisatie die ontstaat tussen mensen die zich 'uitsloven' op de sportterreinen, in fitnessstudio's of sportscholen of joggend door bos en hei en zij die daar niet bij horen. Met als gevolg dat zij vaak letterlijk aan de kant blijven. En dat is zeer te betreuren, met name voor die mensen zelf. Ook zij kunnen voor zichzelf doelen stellen, Doelen die voor hen haalbaar zijn, waardoor hun lichamelijk welbevinden en geestelijke frisheid toeneemt,
Nordic Walking is in de eerste plaats lopen, met als groot voordeel dat iedereen dat al kan. En wie kan lopen 'kan' ook Nordic Walking. Nordic Walking doe je met Nordic Walking stokken (poles: de twee speciaal ontwikkelde wandelstokken). De poles zijn erg licht en met comfortabele bandjes (straps) aan de hand verbonden. Hierdoor kunnen ze ook losgelaten worden, zonder dat je ze 'kwijt' bent. Dit komt terug in de techniek en is belangrijk om de effectiviteit te vergroten en langdurige aanspanning van de armspieren te voorkomen, waardoor te veel spanning in de hand, arm en nek zou ontstaan. De beide poles zijn identiek, maar de straps zijn verschillend: òf rechts òf links. De juiste lengte van de poles is van essentieel belang en is afhankelijk van de lichaamslengte..Over de exacte lengte kunnen onze instructeurs advies geven. Een redelijke maatstaf is dat de strap bij een rechte houding op navelhoogte moet zitten.
Sportief Wandelen is met vrije armbewegingen. Nordic Walking gaat op dezelfde manier, maar dan gebruik makend van de poles. Deze poles gebruik je om behalve met je benen nog eens extra met je armen af te zetten. Dit afzetten geeft je een voorwaartse snelheid waarbij ook nog eens de paslengte wordt vergroot. Het juiste gebruik van de armen en de twee poles is in enkele lessen te leren en zal snel tot een effectieve loopstijl leiden. Met een beetje geduld en de bijbehorende instructie tijdens een cursus lukt het iedereen!
De wandelstokken die bergwandelaars vaak gebruiken zijn niet geschikt voor Nordic Walking! Ze hebben weinig dempend vermogen, zijn erg zwaar en hangen met een lus aan de pols in plaats van aan de hand. Na het loslaten kunnen ze niet in één beweging weer worden vastgepakt. Langlaufstokken beschikken wel over een voor Nordic Walking functionele greep, maar zijn veel te lang.
Nordic Walking is een "total body workout" die geschikt is voor iedereen! Al bij een geringe belasting wordt het gehele lichaam effectief getraind. Maar ook meer actieve sporters kunnen er mee uit de voeten door een intensiever gebruik van dit bewegingsconcept.
Nordic Walking traint beweeglijkheid, kracht, coördinatie en uithoudingsvermogen op ieder niveau! Jong of oud, fit of iets minder actief, bovengrenzen bestaan niet! Iedereen bepaalt zijn/haar eigen intensiteit.
Nordic Walkers zijn volledig onafhankelijk! Nordic Walking kan altijd en overal, op iedere ondergrond, op elk terrein, in elk jaargetijde en bij elk weertype. Denk eens aan de volgende variaties:
De effecten van Nordic Walking
Nordic Walking is intensiever dan wandelen, maar minder belastend voor het lichaam dan hardlopen en wordt als minder vermoeiend ervaren dan wandelen zonder poles. Ondanks de grotere effecten op het lichaam is de ervaren intensiteit echter niet groter. Dit komt omdat de belasting meer over heel het lichaam verdeeld wordt. De rug- , schouder- en armspieren worden intensiever gebruikt, worden daardoor getraind. Dit levert een aanzienlijke ontlasting op van de gewrichten. En door het juiste gebruik van de poles worden de knie- en enkelgewrichten met tot 30% ontlast.
De hartslag ligt 10 à 15 slagen per minuut hoger dan bij Sportief Wandelen, hierdoor wordt de werking van hart- en bloedvaten verbeterd. Bij Nordic Walking is de zuurstofopname 20% hoger en het energieverbruik zelfs zo'n 45% dan bij Sportief Wandelen. Nordic Walking is daardoor bij uitstek geschikt als effectieve duursport voor zowel een beter conditie als het kwijtraken van overtollig gewicht.
De neveneffecten van Nordic Walking
Nordic Walking werkt uitstekend bij veel gezondheidsklachten:
Wat er mis kan gaan bij Nordic Walking
Vrijwel dagelijks kan je ze tegenkomen: mensen met stokken waarvan je denkt "Is dat nou Nordic Walking?". Sommige mensen krijgen op de een of andere manier het idee dat zij ook actief moeten gaan worden. Op zich is met dit streven niets mis. Iedere vorm van bewegen is goed. Maar, het kopen van poles, al zijn ze nog zo duur of goedkoop, is slechts het begin van de actie. Wie daarna uit zuinigheid of het idee dat het allemaal wel mee zal vallen ("zoveel stelt het nou ook weer niet voor") vergeet te investeren in het aanleren van de juiste techniek is snel bezig met belasten in plaats van bewegen en zal meestal te maken krijgen met overbelastingsblessures. De eerste en grootste aanleiding tot de teleurstellende conclusie "Niets voor mij! Weggegooid geld!"
Nordic Walking is meer dan lopen met stokken. En het doen wordt, net als dat met andere sporten het geval is (denk eens aan o.a. schaatsen, skiën, fietsen of zwemmen) effectiever en vooral leuker als de techniek op de juiste manier kan worden toegepast. Hoewel Nordic Walking niet moeilijk te leren is blijkt Nordic Walking in de praktijk niet zo makkelijk als het lijkt. En is het erg lastig, zo niet bijna onmogelijk, om het jezelf aan te leren. Om het meeste effect te hebben van de eens duur of minder duur gekochte poles is het beslist aan te bevelen een korte techniekcursus te volgen, zoals die van de Sportwandelschool.
Het beste en zekerste begin op weg naar goed Nordic Walking is de investering in goede wandelschoenen en direct daarna in een goede cursus. De Sportwandelschool heeft poles in bruikleen voor de cursusduur. Daar leer je hoe daarmee om te gaan en wat belangrijk is en waarop te letten als je zelf poles wilt gaan kopen.